「１０センターボ（約5円）おくれでないかい」 歩道に座り込んだ、モレーナ（白人と黒人の混血）おばさんが、手を差し出した。そう言われても残念ながら、こちらは犬を連れての散歩中で全くお金を持っていない。 　控えめに１０センターボという所がいい。厚かましい人間になると、１レアル、５レアルを要求してくる。不思議なことにこぎれいな格好をしている人間ほど、高額を要求してくる。しかし、ちゃんとした格好の人にせがまれると、「もしかしたら、ドロボウにでも会ったのかもしれない」なんてことが頭をよぎってついつい２レアルを渡してしまうこともある。たいていは、お金をもらうための一つの作戦のようだが・・・ 　以前、日系人らしい男から「昼飯を食う金がないんだ」というので、同胞だから仕方がない、２レアル渡すと、これじゃ、食えないからもっとくれ、と言う。その時は僕もほとんどお金を持っておらず、２レアル渡した時点で僕も昼飯が食えない状態であった。あまりの厚かましさに腹が立って、「じゃあ返せ！」というと「これでいいよ」と言って離れて言った。なんて厚かましい奴だ！　しばらく腹立たしさが収まらなかった。 　最近は、頼まれると、硬貨ではあるができるだけお金をあげるようになった。周りまわって、いつかは自分の所に戻ってくるだろう、と勝手に解釈しているからだ。そんな思いであげても、戻ってくることはないかもしれないが、まあ、それはそれでいいかな、と思っている。わずかなお金であっても、そのお金が、パンを買う一部となってほんの一瞬でも、もらった人が嬉しいと思ってくれれば、それでいかな、と思う。もっとも、わずかなお金が麻薬を買うお金を買うための一部となり、その人の命を縮めたり、犯罪に導いたりする可能性もあるので、ストリートチルドレンなどにはあげないようには心がけている。

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