最近、2匹の犬たちは寝室にある仕事机の下で寝ている。彼らは、渡しているバスタオルにすっぽり包まって寝るのが常だ。ときおり、雌犬アズミがニンジャのバスタオルを横取りして2枚のバスタオルで寝ることがある。そうなると、ニンジャが僕に「タオルがなくて寒くて寝られない」というように訴えってくる。 ニンジャは完全にアズミの腰にしかれていて、餌食べるのも、歩くのも常にアズミが先である。アズミは、他の犬が大嫌いでたとえ大きな犬でも飛びかかっていくような気の強い雌犬である。餌も自分が満足行くまで食べないと、ニンジャに食べさせない。そんなとき、いつもニンジャは悲しそうな声をあげて僕に、「アズミが飯をくわしてくれない」と訴えてくる。彼らと過ごした年数も、もう10年以上だから、何を彼らがいいたいのか、だいたい見当が着くのだ。特にニンジャは文句が多く、いつも僕にいろいろ訴えてくるから、だいたい予想が着く。それにも関わらず、粗相をしたとき叱ると、僕に歯向かってくるから腹立たしい。だいたいこの犬は臆病で切れ易いのだ。それは息子の犬が僕のアパートにいるときも同じで、しょっちゅう切れて、息子の犬たちに食ってかかっていた。　一方、アズミは気が強いが、喧嘩は弱く、僕には絶対服従なので、ニンジャに比べると可愛い。一度も僕に対して歯向かってきたことがない。根は臆病なのだ。 　昨日、ニンジャが廊下に糞をしたので、お仕置き所（裏口近く）に「行け」と、罰として30分ほどいさせた。ちゃんとおしっこ糞場所にしなければいけないことを、教えるために、本当は、もっといさせたかったが、この頃、寒いので、老犬の身体に堪えるようなことはできなかった。こうしてニンジャが怒られるときはかならずアズミも一緒に罰を受ける。自分から進んでお仕置き場所にいくのである。こういう姿を見るとなんだかんだ言っても仲がいいのだな、と思ってしまう。 　寝室には入れないようにしていたが、朝起きると、僕の眠っている間にバスタオルを居間から運んで来て机の下で包まって2匹とも寝ていた。ニンジャがバスタオルを被って、そのままずるずる引きずって寝室まで持ってきたのだ。最初、持ってきたものはアズミに横取りされ、もうひとつを同様にまた持ってきたようだ。バスタオルを居間から寝室まで運んできたことは何回もあった。最初は偶然に引きずってきたのかと思っていたが、見ていると、運ぶつもりでバスタオルを被って移動しているようだった。口にくわえて持ってくるのだったら、賢いな、と思うのだが、被ってもってくるなんて、どうもトロ臭くみえて、賢いとはあまり思えない。しかし、アズミはできないし、他の犬もできなかったから、ニンジャは今まで飼った犬の中では、トップクラスの賢い部類の犬だとは思う。 ニンジャ アズミ

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