4月5日は誕生日。自分ではしっかり覚えていた。ゴロ的に４月5日というのはすきな日なのである。 40代は年をとるのが悲しかったが、50を過ぎた今、どうでもよくなった。誕生日になって年齢が1歳加算されても、もはや何も感じない。僕より年上の人の中には、「いろんなことが解るようになって、歳をとるのが楽しい」と言う人もいるが、さすがにそこまでは達観できない。 　誰も知られずに誕生日を迎える、と思っていたら、友人と息子が、誕生日おめでとうメールをくれた。フェイスブックにも誕生日を書いていないのだが、ブラジルにきて以来からの、この友人は毎年おめでとうメールを送ってくれる。しかし、僕は誕生日をいつもきき忘れてしまい、今までしらなかった。今年は、忘れずに聞いて、日にちを頭に刻み込んだ。誕生日おめでとうメールをだそうと思っている。 　息子が何か食べに行こう、という。どうせ僕がお金を支払うことになるのだろう、と思いつつ、「いいよ」と返事した。と、驚いたことに、「おごるから」というメールが返ってきた。彼が高校生の時だったと思う。「食事に行こう」と言ってくれたが、よく聞くと、お金は僕もちで！　だった。「そんなら、別に祝ってもらわなくてもいい」と言って断った覚えがある。そのとき聞いた話では、彼の友達たちは、皆、お金は、お父さん持ちで祝うのが普通らしかった。しかし、僕は、祝ってもらうお金を自分で払うことに、納得がいかなかった。 　結局、高級レストランは行けるはずもなく、彼が好きなラーメン屋に行くことにした。日本では、ラーメンと言えば安い部類に入るが、ブラジルでは、安すぎもせず高すぎもせず、中の下ほどの値段で食べられる。全部おごってくれるといったが、さすがに、それじゃかわいそうなので、半分僕がもつことにした。しかし、こんなことは初めてである。彼も少しは大人になったか？

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